06 Mai The Boxer Rebellion – Ghost Alive

Deux ans après la sortie de Ocean by Ocean, The Boxer Rebellion a sorti en mars dernier leur sixième album, Ghost Alive.

Après 17 ans de carrière et 6 albums studios, on connaît le penchant du groupe pour changer de son à chaque nouvel opus. Ghost Alive n’y fait pas exception. Les londoniens sont revenus à leurs influences originales acoustiques des années 90 : Travis, The Delgados. Leur goût commun pour la pop rock britannique de cette période avait attisé l’envie de leurs premières créations, ils s’y sont replongés pour nous livrer l’opus le plus personnel et intimiste de leur discographie.

Cet album n’était pas vraiment prévu. Lancés dans l’enregistrement d’un EP de certains de leurs titres en version acoustique, ils ont finalement petit à petit bifurqué en cours de route, enregistrant de nouvelles chansons. Quand l’inspiration est là, on ne la fait pas attendre. Les paroles des chansons de Ghost Alive ont aussi pris un nouveau tournant. Les thèmes abordés par Nathan Nicholson, le frontman de The Boxer Rebellion sont bien plus personnels et intimistes.

The Boxer Rebellion lors de leur dernier passage à Paris, au Point Éphémère en mars dernier.

L’enregistrement des chansons, pour la plupart déjà écrites, s’est fait immédiatement après le décès du père du leader du groupe Nathan Nicholson. Forcément, les chansons se sont retrouvées habillées d’un nouveau sens et se sont renforcées en intensité « It all made more sense to me when I got back from my dad’s funeral in Tennessee. I came back and we recorded, starting it within a couple of days » a-t-il confié à The Independant.

Entre le retour à l’accompagnement musical acoustique, les paroles évoquant la perte et le deuil, l’anxiété et la dépression, l’ambiance de l’album est plus sombre. Toutefois, Ghost Alive évite de tomber dans le pathos et les chansons ne manquent pas d’espoir et de douceur.

Du sentiment d’impuissance lancinant suite à la perte d’un être cher qui transparaît dans le magnifique titre d’ouverture What the fuck, aux ballades plus légères comme Rain et Lost Cause, le son riche et puissant de la guitare folk d’Adrew Smith est un élément fort de cet album. Les harmonies mélodieuses des arrangements superbes à la guitare, des synthés et de la batterie accompagnent de la meilleure des façon les émotions des chansons.

Love yourself est un titre fort de Ghost Alive. Le titre de l’album en est d’ailleurs tiré. Si le son est plutôt léger et doux, quoi que toujours émouvant, les paroles abordent un thème crucial : celui du suicide et la santé mentale. Le groupe a écrit ce titre en partenariat avec l’association anglaise CALM (Campaign against living Miserably) ; une façon de briser un peu plus le tabou sociétal autour de la dépression et d’autres maladies mentales. Les mots sont tranchants, évoquent le suicide sans détour, mais appellent finalement à l’apaisement « If you just ask for help, if you just ask for help / First thing I’ll say is you gotta love yourself », et c’est bien là l’essentiel de ce titre et de l’album.

River prend un peu de distance, loin du tourbillon d’émotions dans lequel nous a embarqué The Boxer Rebellion. Le titre laisse derrière les déceptions du passé pour se concentrer sur un futur brillant. Ici encore, la guitare fait des miracles en nous transportant directement aux côtés de Nathan Nicholson près de cette rivière, que l’on pourrait presque entendre couler à travers les arpèges. Finalement Goodnight clôt Ghost Alive par un duo épuré voix-guitare. L’émotion ne s’éteint qu’après les dernières notes du dernier titre envolées.

La mutation était osée, mais The Boxer Rebellion est revenu avec un très bel opus. Ghost Alive est un condensé d’émotions et de subtilités musicales, un vrai régal pour les oreilles. La sincérité et la simplicité avec lesquelles sont présentées ces thèmes, durs et poignants donnent toute la puissance aux émotions. Paradoxalement, le groupe semble être arrivé à un point de maturation et de contentement qui leur permet d’exprimer paisiblement des émotions violentes et parfois destructrices. Un vrai tour de force.

Tracklist

What the fuck

Rain

Love Yourself

Fear

Here I Am

Don’t look back

Lost cause

Don’t Ever stop

River

Under Control

Goodnight

Titres préférés: What the fuck, Love Yourself, Fear, Lost Cause, Goodnight

Note: 8/10