22 Mai Eurovision : Le Royaume-Uni, entre grands succès et désert musical

A l’instar de la France, le Royaume-Uni a remporté à 5 reprises le concours de l’Eurovision, enchaîné les 2emes places et traversé quelques déserts.

Entré à l’Eurovision en 1957 puis chaque année à partir de 1959, le Royaume-Uni fait du top five de l’Eurovision. En effet, le pays a remporté pas moins de 5 fois le concours, tout comme la France. La petite différence, c’est qu’à l’inverse des tricolores, la dernière victoire remonte à 1997 – alors que la France court après depuis 1977 !

L’autre majeure différence, c’est le nombre de seconde place aux classements. Comme une sorte de malédiction, les Britanniques ont échoué aux portes de la victoire 15 fois ! Pearl Carr & Teddy Johnson (1959), Bryan Johnson (1960), The Allisons (1961), Matt Monro (1964), Kathy Kirby (1965), Cliff Richard (1968), Mary Hopkin (1970), The New Seekers (1972), The Shadows (1975), Lynsey de Paul and Mike Moran (1977), Scott Fitzgerald (1988), Live Report (1989), Michael Ball (1992), Sonia (1993) et Imaani (1998) se sont classés à chaque fois 2nd.

Puis vint la traversée du désert dans les années 2000, marqué par le zéro pointé Jemini, soit la première et unique fois où le Royaume-Uni termina bon dernier (et quel dernier en plus).

Du côté des gagnants, retour en arrière pour (re)découvrir les gagnants britanniques, et surtout voir ce qu’ils sont devenus.

1967 : Sandy Shaw, avec « Puppet on a String »

Première vainqueur à l’Eurovision, Sandy Shaw n’était pas une inconnue à l’époque où elle soulève le trophée. La jeune chanteuse originaire de l’Essex s’était distinguée dans les charts avec une reprise de (There’s) Always Something There to Remind Me ou encore le single Long Live Love.

En 1967, alors que sa carrière commence à décliner, Shaw est invitée par la BBC pour représenter les UK à l’Eurovision. La chanteuse accepte, en dépit d’une crainte que le concours nuise à sa carrière. Elle hérite d’un titre, Puppet on a String, écrit par Bill Martin et Phil Coulter. Shaw n’aime pas la chanson, peu représentative de son style, mais elle remporte l’Eurovision tout de même.

Et s’enchaînent record sur record. N°1 en Grande-Bretagne, Shaw devient la première femme à s’offrir 3 fois la première place des charts. Le tube se vend à 4 millions d’exemplaires, devenant alors le titre d’Eurovision le plus vendu en Europe. L’ironie de l’histoire, c’est que la BBC a failli la virer car Shaw était « la femme » cause d’un divorce, et dans les années 60, ça faisait tâche.

Sandy Shaw continuera sa carrière dans la musique, entre l’écriture, la composition de spectacles, quelques performances et singles (dont la reprise du premier single des Smiths, Hand in Glove). Puis elle se tourne vers un tout autre chemin, devenant en 1994 diplômée de psychothérapie. Elle fera néanmoins quelques apparitions, notamment télévisées, pour ce qui est de la musique. En 2017, elle devient Member of the Order of the British Empire (MBE) pour services rendus à la musique.

1969 – Lulu avec « Boom Bang-A-Bang »

Deux ans après son premier triomphe suivi d’une seconde place avec le légendaire Cliff Richard, la Grande-Bretagne renoue avec la victoire. Cette fois-ci, c’est Lulu. Parmi les faits d’arme de cette chanteuse à la voix puissante, on lui doit la chanson originale de L’homme au pistolet d’or, le 9e James Bond sorti en 1974.

Avant cela, elle a donc remporté l’Eurovision avec Boom Bang-A-Bang. Avec sa voix groovy, Lulu a commencé dès l’âge de 12 ans à fouler les planches. Elle se distingue avec sa version de Shout des Isley Brothers, avant de signer de nombreux singles. En 1969, la BBC l’invite à représenter la bannière britannique. Elle gagne sa place avec Boom Bang-A-Bang, devant un autre morceau écrit par un certain… Elton John.

Ex-aequo avec 3 autres pays, la Grande-Bretagne signe un nouveau succès. Et c’est en championne qu’elle pourra alors partir en lune de miel avec Maurice Gibb, des Bee Gees, dont le mariage avait été célébrée en marge de l’Eurovision.

Derrière, Lulu alternera entre le métier d’actrice, et la musique, avec quelques apparitions remarquées. Elle est notamment l’une des 2 artistes à avoir joué à Top of the Pops dans chaque décennie depuis 50 ans. En 2002, elle sort un album, Together, dans lequel elle s’offre des duos avec Elton John et Paul McCartney notamment. On la voit également aux côtés des Take That, à qui elle prête sa voix sur le funky Relight My Fire.

1976 : Brotherhood of Man, avec « Save Your Kisses for Me »

Véritable classique, standard de la chanson pop britannique, Save Your Kisses for Me est le morceau qui offrira à Brotherhood of Man la 3e victoire des Britanniques à l’Eurovision. Groupe pop-rock souvent comparé à ABBA qui a vendu plus de 15 millions de disques à travers le monde, cumulant 3 singles N°1 et 4 albums dans le top 20, Brotherhood of Man a connu un succès certain dans les 70’s. Pour la petite histoire, les deux membres fondateurs féminins, Sue Glover et Sunny Leslie, ont également fait bande à part sous le nom de Sue & Sunny, lesquelles accompagnaient déjà Sandy Shaw sur la scène de l’Eurovision en 67.

Leur victoire ne souffrira d’aucune contestation, et Save Your Kisses for Me devient un hit international avec plus de 6 millions de copies vendues. C’est encore à ce jour le titre gagnant de l’Eurovision qui s’est le mieux écoulé. Brotherhood of Man connaître deux chapitres, et c’est sous le deuxième line-up que le groupe remportera l’Eurovision. En effet, aucun des membres fondateurs n’était à l’Eurovision.

Le groupe continuera à sortira de nombreux albums jusqu’en 2002.

1981 : Bucks Fizz, avec Making Your Mind Up

Groupe formé pour l’Eurovision en 1981, Bucks Fizz a remporté l’Eurovision avec son tout premier single, décrochant au passage la première place des charts. Un an avant de triompher, l’histoire s’écrit avec Nichola Martin et Andy Hill. Les deux complices veulent s’inscrire à l’Eurovision avec Making Your Mind Up. Ils recrutent tout d’abord Cheryl Baker, qu’ils avaient remarqué à l’Eurovision deux ans plus tôt sous Co-Co.

Avec leurs performances colorées et dansantes, les Bucks Fizz font sensation à l’Eurovision, notamment lorsque les deux chanteurs arrachent les longues jupes de leurs comparses, pour dévoiler une mini-jupe. Osé, n’est-ce-pas ?

Le groupe sortira de nombreux albums, avec notamment une performance devant la Reine et la Reine-mère. Pas moins de 16 personnes différentes composeront cette formation au travers des années. Bucks Fizz existe toujours sous la forme d’un quatuor avec Bobby G comme unique membre fondateur. Les trois autres ont formé The Fizz de leurs côtés, dès 2004, façon spin-off du groupe originel.

1997 : Katrina and The Waves avec « Love Shine A Light »

16 ans après la dernière victoire britannique, Katrina & The Waves s’était d’abord distingué au milieu des années 80 avec le tube iconique Walking on Sunshine. Une célébrité qui leur vaudra même une nomination aux Grammys en tant que Best New Artist. Puis la formation disparaît des radars… pour revenir durant la décennie suivante.

En 1997, ils participent à l’Eurovision et remporter le concours avec Love Shine A Light, assurément leur plus grosse réussite en Grande-Bretagne avec une 3e place dans les charts.

Mais le groupe ne transforme pas l’essai, encore une fois. La chanteuse Katrina Leskanich quitte le groupe l’année suivante, et les trois membres restants finissent par se séparer en 1999. Katrina & The Waves se reformera en juillet 2013 le temps d’une performance au San Fermín Festival.