01 Avr Harry Styles – Kiss All The Time, Disco Occasionally

Après une absence de quatre ans, sa plus longue pause depuis le début de sa carrière solo, Harry Styles revient avec un projet qui déroute autant qu’il fascine. Là où on attendait peut-être une confirmation de sa recette pop-rock, l’artiste choisit de déplacer les curseurs pour explorer de nouvelles textures sonores.

Si le premier single laissait présager un virage radical vers l’électro (rappelant par moments la rythmique répétitive de LCD Soundsystem) l’album s’avère bien plus versatile. Dès le second titre, American Girls, Harry Styles prend le contre-pied avec une ballade nonchalante et contemplative, tout en conservant quelques nappes de synthétiseurs en filigrane. Ces notes plus « electro » de synthétiseur servent d’ailleurs de fil rouge à l’ensemble du disque, unifiant des ambiances parfois diamétralement opposées. Seuls quelques titres échappent à cette trame électronique : Coming Up Roses surprend par son accompagnement orchestral tandis que Paint by Numbers, très acoustique, aurait pu figurer sur n’importe lequel de ses précédents opus.

L’album semble hanté par un schéma récurrent : une montée en puissance qui refuse systématiquement l’explosion finale attendue. Sur Aperture, on peut entendre un bruit de fond qui semble « rouler » et apporter de la variation, mais aussi une tension musicale laissant présager une outro débridée… qui n’arrive jamais. Ce sentiment de « décollage manqué » se retrouve à plusieurs reprises aux premières écoutes de Kiss All The Time, Disco Occasionally. Sur Ready Steady Go!, une ligne de basse dansante porte le morceau et le mixage de la voix est volontairement dégradé sur les refrains. Le tout est entrainant, pourtant, là encore, le final se contente d’un refrain supplémentaire là où l’on rêvait d’une explosion sonore. Même constat sur Are You Listening Yet?. La batterie est d’une régularité déconcertante et installe une vraie tension dans le morceau. Malgré un court solo de guitare qui donne de l’épaisseur au titre, le morceau reste linéaire et ne bascule jamais dans le chaos. On ne peut qu’espérer que les versions live permettront de donner à ces compositions l’intensité espérée…

Ce choix artistique, présent sur un tiers de l’album (4 titres sur 12), est clairement délibéré : Harry Styles a décidé de ne pas aller là où on aurait pu l’attendre avec ce 4e album. Il privilégie un style linéaire et hypnotique, à l’efficacité pop de ses précédents succès. De même, sa voix d’ordinaire si centrale, est reléguée au second plan faisant presque oublier le formidable interprète qu’il est.

L’album est déroutant et demande du temps pour être pleinement apprécié (tout comme l’écriture de cette chronique). Il faut prendre du recul et réaliser que le terme hypnotique est sans doute le qualificatif le plus adapté pour décrire Kiss All The Time, Disco Occasionally. Il faut dépasser les attentes, les frustrations des premières écoutes pour s’immerger dans la richesse des textures et des nouvelles sonorités explorées. Peu à peu la magie opère et nous envoute (bien aidée par une bonne organisation de la tracklist et une longueur totale idéale de 42 minutes). Même si tous le monde ne sera pas convaincu par cette nouvelle identité, Harry démontre encore une fois tout son talent dans un nouveau registre.

La note du rédacteur : 7,5/10
Ses morceaux favoris : Aperture, Ready, Steady, Go! & Coming Up Roses