12 Mar Interview – The Luka State : « Nos paroles viennent des luttes quotidiennes et des batailles personnelles »

Rencontre avec un groupe qui ne cesse de grandir.

Version anglaise à retrouver ici.

A l’occasion de quelques dates partagées avec Last Train en France, nous avons rencontré Conrad Ellis, frontman de The Luka State juste avant leur concert à l’Espace Julien de Marseille.

SOB : On se retrouve donc aujourd’hui avant votre concert à l’Espace Julien à Marseille. On dit que dans le Sud de la France, le rock est moins populaire. De nombreux artistes font uniquement en France une date à Paris, parfois Lyon, et très peu de festivals dans le Sud. Est-ce que cela vous inquiète ou au contraire voyez-vous ça plutôt comme un défi ?

The Luka State : Je ne m’inquiète pas. Je veux dire qu’en fin de compte, nous ouvrons pour Last Train qui cartonne en France en ce moment. C’est un défi. Peu importe où je suis dans ce pays, peu importe ce que je suis, c’est un défi de gagner la foule. Il s’agit pour nous d’élargir notre base de fans et de gagner notre vie avec la plus belle des manières : la scène. Et évidemment, nous sommes très reconnaissants envers Last Train de faire cela pour nous et de nous donner accès à cela. C’est très, très, très beau. Chaque spectacle est un défi parce que nous devons gagner ces fans où que nous soyons dans le pays. Donc, oui, cela ne m’inquiète pas. Je suis juste là pour le voyage, payé pour jouer du mieux que je peux.

SOB : Juste après, vous serez à Lyon, Montpellier, Toulouse et Bordeaux en compagnie de vos nouveaux grands amis de Last Train. Il est de plus en plus rare de voir ce genre de bonnes relations entre les groupes, c’est très beau à voir. Pouvez-vous nous raconter ce superbe projet de les avoir invités sur vos dates anglaises puis à l’inverse que vous soyez leurs invités en France ? 

The Luka State : Oui, je pense que c’est superbe que les artistes puissent forger ces relations parce qu’en fin de compte, nous sommes dans l’une des industries les plus dures au monde. Et les objectifs changent sans cesse, les attentes changent sans cesse quant à ce que l’on attend d’un artiste, d’un groupe et notamment d’un groupe de rock’n’roll. Je pense donc qu’ici en l’occurrence que ça nous permet de rebondir l’un sur l’autre. Ils ont joué avant nous en Angleterre, on joue avant eux en France, c’est superbe. C’est la beauté de forger ces relations vraiment spéciales et, vous savez, ces gars vont être des amis pour la vie, ce qui est vraiment très beau, et j’en suis très heureux.

SOB : Nous avons pu voir sur les réseaux que vous êtes arrivés un peu plus tôt à Marseille ! Qu’avez-vous fait de beau ? 

The Luka State : J’aime découvrir de nouveaux endroits. Je n’étais jamais venu. Et honnêtement, cet endroit me tient à cœur. J’en suis absolument amoureux. C’est tellement beau. Je ne peux même pas imaginer à quoi ressemble cet endroit en plein été, c’est tout simplement stupéfiant. Et je suis vraiment, vraiment amoureux de cet endroit. Je suis amoureux des gens, de la ville elle-même, de la nourriture, de la culture. Je suis même allé nager dans la mer hier, elle était magnifique. Nous nous sommes donc promenés à la mer, en ville. Combien de personnes peuvent dire cela à cette période de l’année ? Je reviendrai certainement à Marseille parce que c’est une très belle ville.

SOB : Juste après cette petite tournée, vous serez le 11 mars au Point Ephémère. Ce sera la cinquième fois que vous jouez à Paris ! Quels sont vos meilleurs souvenirs dans la capitale ? 

The Luka State : Je pense que c’est une ville tellement spéciale et tellement importante. Je ne minimise pas les autres villes. Mais si vous commencez vraiment à vous faire un nom à Paris, je pense que tout se met en place plus rapidement pour avancer. Alors oui, nous sommes très excités. Paris a vraiment une place spéciale dans nos cœurs. Le simple fait de jouer là-bas est à couper le souffle. Je ne pourrais pas vraiment dire qu’une fois est meilleure que l’autre, vraiment. C’est juste une date vraiment spécial, toujours spécial. Nous sommes donc très excités à l’idée d’y aller.

SOB : Votre premier album Fall In Fall Out est sorti en 2021, votre second More Than This en 2023. Toutefois, vous semblez très attaché au format EP, comme démontré par le dernier sorti le 14 février. Pourquoi ce choix de sortir un EP ? Et pourquoi avoir choisi de l’appeler “The Luka State” ? Il y a de superbes titres comme “True Confidence Is Living” ou encore “Give Me A Reason” qui auraient pu être de superbes singles pour un 3ème album ! 

The Luka State : Je pense qu’il s’agit d’un retour aux sources. C’est un nouveau logo, c’est un nouveau look, c’est une nouvelle image. Et cela s’accompagne d’un nouveau son. Je pense qu’avec un changement de direction et l’introduction d’éléments électroniques dans nos groupes de rock and roll, je pense qu’il est important de marquer ce que vous faites pour que les gens sachent qu’il y a une progression et que ça va de l’avant. Je pense qu’il est ennuyeux et très sûr de rester le même. Vous savez, les meilleurs groupes du monde à l’heure actuelle ne cessent de changer et vous devez aller de l’avant. Cela ne veut pas dire que nous jouerons tous du violon dans deux ans, mais tous les groupes changent, des Beatles aux groupes les plus récents comme les Arctic Monkeys, ils évoluent sans cesse dans le paysage musical. Je pense que c’est très important. Je ne nous compare en aucune façon, mais je pense juste que rester en sécurité et rester coincé peu amener à un moment où ça devient un peu ennuyeux. Donc oui, cet EP était un retour aux sources pour les chansons, comme un avant-goût de ce qui nous attend lorsque nous sortirons ce nouvel album, qui sortira dans un futur proche. Je pense que nous avons probablement choisi les deux meilleures chansons de cet EP et les avons mises sur l’album.

SOB : J’aimerais si possible revenir sur les deux pochettes de More Than This. Pouvez-vous nous expliquer pourquoi ce choix ? Ce sont de superbes photos. 

The Luka State : Merci beaucoup. Et merci à notre manager qui les a prises. Nous étions en train de traîner à New York, allant d’un endroit à l’autre. Et c’était un peu impromptu, pour être honnête. Mais nous voulions capturer les lignes floues de la vie moderne en Angleterre à cette époque. C’est très déprimant, pour être honnête. Beaucoup de pauvreté, beaucoup de choses vraiment déprimantes qui se passent et qui ne devraient pas se passer dans le monde moderne. Et je pense que c’est ce que ce disque capture. Et puis l’autre pochette, qui représente le jeune garçon qu’il est, résume bien son neveu. Il vient de perdre son père, décédé d’un cancer. C’est un très jeune garçon. Et le désespoir dans ces chansons, ce que nous chantons, il l’illustre bien car il est si doux et si innocent, n’est-ce pas ? Et je pense que c’est ce dont parle l’album. Il s’agit du désespoir. Les banques alimentaires, les gens qui sont pauvres et qui vivent de la pauvreté.

SOB : On peut dire que vous êtes un groupe engagé. Dans le clip de More Than This par exemple, vous mettez en lumière les sans-abris. Dans Rain, c’est la question du suicide qui est évoquée. Vous avez également soutenu Music Venue Trust et son programme The Artist Pledge. Est-ce pour vous une nécessité en tant que groupe de rock de sensibiliser aux sujets de société ? 

The Luka State : Oui, je pense qu’il est important d’utiliser sa musique comme une plateforme. Ne vous méprenez pas, je ne vais pas monter sur une putain de table. Je ne vais pas monter sur une table au milieu de la ville et commencer à prêcher et ce genre de choses. Mais je pense qu’il est important que ces questions soient mises en lumière. Vous savez, il y a toujours eu des groupes qui ont fait ce genre de choses. Et je pense que c’est vraiment, vraiment important. L’art peut être si puissant. La musique peut être si puissante. Et je pense que nous gardons dans notre subconscient beaucoup de sentiments sur ce que nous ressentons à propos des choses. Par exemple, plus que cela, il s’agit de la façon dont on se sent battu par la santé mentale, de la façon dont on ne peut pas en parler. Ce que j’essaie de faire en tant que parolier, c’est de faire sentir aux autres que je ne suis pas le seul à ressentir cela. La musique est le pouvoir. Et la musique, c’est l’éducation. Et je pense qu’il est très important de faire ce genre de choses.

SOB : Les Last Train sont des passionnés de belles guitares. Est-ce que c’est une passion que vous partagez avec eux ? Quelles instruments aimez-vous utiliser sur scène ? 

The Luka State : C’est vrai que les Last Train ont une multitude de belles guitares. Je suis moi-même un maniaque de la guitare. J’ai une Fender Telecaster de 1977 et une Fender Stratocaster de 1981. Lewis lui a une Gibson 330 ou une 335 je crois, j’ai un doute. Oh, il me tuera si ce n’est pas vrai ! Donc, oui, nous sommes très attachés à nos vieilles guitares et à nos instruments, c’est très important. Et je pense que c’est aussi important pour notre son. Tu sais, au bout du compte, nous sommes un groupe de rock and roll et nous sommes assez bruts dans ce que nous faisons. Notre son est celui des instruments vintage, et je pense que cela se perd un peu de nos jours. Beaucoup de gens utilisent la modulation maintenant, et la guitare que vous avez achetée n’a plus d’importance. Vous pouvez avoir une guitare des années 60, mais vous passez par un putain de module. Cela n’a pas vraiment d’importance. C’est donc agréable d’avoir des guitares vintage avec lesquelles nous avons grandi et avec lesquelles nous pouvons faire de la musique.

SOB : Vous êtes originaires de Winsford, une ville qui n’est pas dans les plus grandes d’Angleterre. Les Last Train sont également originaires d’une petite ville, encore plus petite ! Est-ce que le fait d’habiter loin de plus grandes villes, plus dynamiques, a été un frein pour votre ascension ? Ou au contraire est-ce pour vous une force qui nourrit votre musique ? Un groupe originaire de Londres aura peut-être plus de facilités à se faire découvrir mais a peut-être moins à raconter que vous par exemple. 

The Luka State : Ce que tu dis est vraiment vrai. C’est vraiment un obstacle, d’une certaine manière. Je veux dire, parce que nous venons d’une petite ville ouvrière du nord de l’Angleterre, nous avons beaucoup de choses à chanter. Nos paroles viennent des luttes quotidiennes et des batailles personnelles. Cependant, en ce qui concerne la politique de l’industrie musicale, il n’est pas facile d’être dans une petite ville, car je pense que, pour un groupe ou un artiste qui vit dans une ville plus dynamique, c’est plus facile. Je pense qu’il est plus facile d’attirer les foules, de susciter l’intérêt des labels et de tout ce genre de choses. Je pense qu’il faut travailler plus dur quand on vient d’une petite ville parce qu’il faut se rendre dans chaque ville et vous savez, c’est loin pour nous qui sommes cinq, etc. Alors oui, ça peut être un obstacle. Mais je pense que pour l’écriture, ce n’est que positif.

SOB : Vos liens avec le monde du football sont nombreux : présence dans Dream League Soccer, playlist de match à Old Trafford… À Marseille, il y a un fort attachement à l’Olympique de Marseille, qui est le seul club français à avoir remporté la Ligue des Champions. Quel club supportez-vous ? 

The Luka State : Je suis un fan de Manchester United, évidemment !

SOB : Ici, les gens supportent l’Olympique de Marseille. Et nous avons eu des joueurs en commun, Fabien Barthez par exemple !

The Luka State : C’est vrai ! Il y a aussi Eric Cantona, et j’aimerais appeler mon fils Eric !

Et pour retrouver notre report de The Luka State à l’Espace Julien, c’est par ici !